El Grupo de los Ocho (G8) está formado por Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Francia, Japón, Italia, Canadá y Rusia Los jefes de estado y de Gobierno del G8 se reúnen anualmente para analizar el estado de la política y la economía internacionales e intentar adoptar posiciones conjuntas.
Los orígenes del G8 se remontan a 1973, cuando la economía mundial afrontaba una grave crisis desencadenada por la subida de los precios del petróleo que impulsó a varias de las principales potencias a intentar coordinar sus políticas económicas.
En marzo de 1973, a petición del entonces Secretario de Tesoro estadounidense, George Shultz, se reunieron los ministros de finanzas de Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia y Reino Unido.
Dos años después, el grupo celebró su primera cumbre, convocada por el presidente francés, Valery Giscard D'Estaing, para resolver un contencioso monetario con EEUU y en la que participó también Italia.
En 1976 Canadá se sumó a la cumbre celebrada en San Juan (Puerto Rico) y quedó constituido el Grupo de los Siete (G7), que desde entonces ha abordado no sólo asuntos económicos sino también políticos (invasión de Afganistán, caída del muro de Berlín, fin de la Guerra Fría, tensiones en Oriente Medio...)
Las expectativas abiertas por la disolución de la URSS marcaron las reuniones de 1991 y 1992 e hicieron que el G7 se planteara la ampliación para incluir a Rusia.
En junio de 1997 Rusia asistió por vez primera a la cumbre como socio (Denver, Colorado, EEUU) y en 2002 se convirtió en miembro de pleno derecho (Kananaskis (Alberta, Canadá).
Cronologia de las principales cumbres del G8: 14-15 noviembre 1975.- Rambouillet (Francia).- Primera cumbre convocada por el presidente francés, Valéry Giscard d'Estaing.
Asisten EEUU, Japón, Francia, Alemania, Reino Unido e Italia, que acuerdan un sistema de cambios flotantes de sus monedas.
27-28 junio 1976.- San Juan (Puerto Rico).- Canada se suma al grupo.
8-9 mayo 1977.- Londres.- Compromiso para incrementar la energía nuclear como alternativa al petróleo.
22-23 junio 1980.- Venecia (Italia). La invasión soviética de Afganistán pone los asuntos políticos en primer plano.
14-16 julio 1989.- París.- El presidente soviético, Mijail Gorbachov, pide en una carta una mayor cooperación este-oeste.
15-17 junio 1991.- Londres.- Gorbachov asiste como invitado y el G-7 se pronuncia a favor de que la URSS sea "miembro asociado" de las instituciones financieras internacionales.
7-9 julio 1993.- Tokio.- Acuerdo para la mayor reducción de tarifas aduaneras de la historia.
20-22 junio 1997.- Denver (EEUU).- Bautizada como "Cumbre de los Ocho", porque Rusia asistió por primera vez como socio.
18-20 junio 1999.- Colonia (Alemania).- Condonada la deuda de los países más pobres en 70.000 millones de dólares.
20-22 julio 2001.- Génova (Italia).- Disturbios en las manifestaciones antiglobalización, en los que muere un joven, medio millar de personas resultan heridas y centenares son detenidas.
26-28 junio 2002.- Kananaskis (Canadá).- Rusia se convierte en miembro de pleno derecho. Se aprueba el Plan de Acción para Africa y un acuerdo para desmantelar dos tercios del arsenal nuclear ruso en diez años.
9-10 junio 2004.- Sea Island (EEUU).- Estados Unidos se reconcilia con sus aliados europeos tras la invasión de Irak pero Francia y Alemania se oponen al envío de tropas a ese país.
7-8 julio 2005.- Gleneagles (Escocia).- Compromiso contra el cambio climático.
7-9 julio 2008.- Toyako (Japón).- Acuerdo para reducir a la mitad la emisión de gases de efecto invernadero para 2050.
8-10 julio 2009.- L'Aquila (Italia).- Donación de 20.000 millones de dólares contra el hambre. Se valora una futura ampliación del club a catorce miembros.
25-26 jun 2010.- Muskoka (Canadá).- Condena a la "falta de transparencia" de las actividades nucleares de Irán y al ataque de Corea del Norte contra una navío de guerra surcoreano.
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