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Héroe nacional sudafricano e icono de la lucha contra el
régimen racista del apartheid , Nelson Mandela, “Madiba”, como es
llamado por el pueblo sudafricano, falleció este jueves, 5 de diciembre,
a los 95 años, tras luchar contra problemas de salud relacionados a
menudo con sus 27 años de prisión y de trabajos forzados en las canteras
de piedra caliza de la isla de Robben Island, a 12 km de la costa de
Ciudad del Cabo. El anuncio de la muerte fue realizado por el actual
presidente sudafricano, Jacob Zuma, quien afirmó que el exmandatario
murió "pacíficamente" en su casa de Johannesburgo.
Presidente de Sudáfrica entre 1994 y 1999, Mandela luchó
duramente contra el régimen del apartheid de segregación racial en ese
país, oficializado en 1948. Liberado en 1990, se convirtió cuatro años
después en el primer presidente negro de su país, tras haber ganado en
1993 el premio Nobel de la Paz - junto al último presidente del
apartheid Frederick de Klerk- por haber dirigido con éxito las
negociaciones que instauraron la democracia. El 10 de noviembre de 2009
la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el 18 de julio
como el Día Internacional de Nelson Mandela.
Trayectoria: infancia y matrimonios
Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, un
poblado de 300 habitantes en la provincia Oriental del Cabo, en el
interior de Transkei, una región que el propio Mandela definió como “un
lugar lejano, un pequeño distrito apartado del mundo y de los grandes
eventos, donde la vida corría de la misma manera como hace cientos de
años”. Era uno de los 13 hijos de Gadla Henry Mphakanyiswa (también
llamado Henry Mgadla Mandela) con Nonqaphi Nosekeni Fanny, la tercera de
sus cuatro esposas. Su familia pertenecía al grupo étnico xhosa y
Mandela fue preparado para ocupar un cargo de jefe tribal, pero su
destino sería muy diferente.
Después de terminar la secundaria, Mandela comenzó a
estudiar Bachillerato en Artes en el Colegio Universitario de Fort Hare,
primera universidad en Sudáfrica en ministrar cursos para negros. Allí
fue elegido miembro del Consejo de Representantes Estudiantiles. Luego,
se trasladó a Johannesburgo, donde en 1941 completó sus estudios de
bachillerato. En 1942, Mandela se graduó en derecho en la Universidad de
Witwatersrand.
Nelson Mandela, un líder que persiguió un ideal
de igualdad y que resistió durante años en la cárcel, siendo presidente
de Sudáfrica en 1994, dejó un legado más allá de la política tras morir
este jueves, 5 de diciembre. Mira la sietes lecciones enseñadas por
Madiba, listadas por la red CNN.
Mandela se casó tres veces y tuvo seis hijos, habiendo
convivido con el dolor a lo largo de toda su vida: una hija de su primer
matrimonio murió en edad de lactancia y su primer hijo Madiba
Thembekili falleció en 1969 en un accidente. El 6 de enero de 2005,
murió el segundo hijo de Mandela y de su primera esposa, Makgatho
Mandela, a la edad de 54 años en Johannesburgo a raíz de una enfermedad
asociada al sida.
Con Winnie Madikizela tuvo dos hijas, Zenani (Zeni), nacida el 4 de febrero de 1958, y Zindziswa (Zindzi), nacida en 1960.
Desde 1998, Mandela es casado con la política, maestra y activista social mozambiqueña Gracia Simbine.
Activismo y símbolo de libertad
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Después de la creación del Partido Nacional Sudafricano
en 1948, con su política de segregación racial - el apartheid - Mandela
cobró importancia dentro del Congreso Nacional Africano. Inicialmente
comprometido con los métodos no violentos de resistencia, siguiendo la
inspiración de Gandhi, Mandela y otros 150 compañeros fueron detenidos
el 5 de diciembre de 1956 y liberados en 1961. El juicio fue seguido con
atención por el mundo. Las Naciones Unidas (ONU) había impuesto
sanciones contra Sudáfrica y la lucha de resistencia crecía.
Mandela desafió abiertamente a la corte.
Según el entonces abogado de Mandela, Gerald Joffe, el
coraje y la confianza del que sería futuramente presidente sudafricano
eran inmensos. Sin embargo, el 11 de junio de 1964 fue sentenciado a
prisión de por vida y enviado a Robben Island, una pequeña isla a unos
15 km del extremo sur del continente africano, donde pasaría 17 años de
su vida como el prisionero 466/64. Posteriormente, pasó otros 10 años
más en otras dos prisiones diferentes, sumando una pena total de 27
años. El gobierno de Sudáfrica rechazó todas las peticiones de que fuera
puesto en libertad. Mientras estuvo en la cárcel Mandela estudió por
correspondencia a través del programa externo de la Universidad de
Londres, obteniendo el grado de Licenciado en Derecho.
| Recuerda el encuentro de Mandela con celebridades y líderes políticos |
Mientras estaba encarcelado, Mandela se convirtió en un
símbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del país, una
figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los
hombres negros sudafricanos. Las presiones locales e internacionales
sobre el gobierno de Sudáfrica para dejar a Mandela en libertad, eran
notorias y en 1989, Sudáfrica llegó a una encrucijada cuando el
presidente Botha sufrió un derrame cerebral y fue sustituido por
Frederik Willem de Klerk, quien anunció la liberación de Mandela en
febrero de 1990. Los pasos del líder al abandonar la prisión de Victor
Vester fueron eternizados en la entrada, con una estatua de bronce de 3m
de altura en la que Mandela aparece con el brazo derecho levantado,
inaugurada en 2008.
Tras su liberación el 11 de febrero de 1990, Mandela
lideró a su partido en las negociaciones para conseguir una democracia
multirracial en Sudáfrica, lo que se consiguió el 27 de abril de 1994,
cuando ganó las primeras elecciones multirraciales. La fecha histórica,
conocida como Día de la Libertad, es celebrada cada año en ese país. Su
mandato terminó en 1999. Recibió más de 250 premios y reconocimientos
internacionales durante cuatro décadas, incluido en 1993 el Premio Nobel
de la Paz.
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